Description

CAUCHOIX (Robert-Aglaé), Autograph letter signed to Louis Belmas, bishop of Cambrai, [Paris ?], 20 November 1811.

2 pages, 4°, with address leaf and remains of red seal.

Rare scientific letter on optical matters to a bishop-scientist who designed and built optical devices.

In this letter, one of the best French optical instrument makers of the Napoleonic era records detailed measures obtained by him which may help Belmas in building a 3-lenses telescope objective. The two suggested curvatures are for 10 cm objectives for 1 m or 1,7 m long telescopes. The lenses are to be made with flint-glass invented and marketed by Aimé-Gabriel d’Artigues (1873-1848), the first manufacturer of lead glass in France. Flint-glass was used for achromatic lenses, the finest of which were then made by Dollond in London. The method for producing pure flint-glass long remained a secret with the Dollonds. However, by 1811, Artigues was able to produce a steady supply of satisfactory flint and published a treatise, Sur l’art de fabriquer du flint-glass bon pour l’optique, in which he claimed that the French makers of lenses Cauchoix and Lerebours constructed spectacles and lenses equal to those of Dollond.

As a reward, Cauchoix obtained from the Ministry of the Interior the permission to settle his workshops in the building that had once housed the Collège des Grassins before the Revolution. The move of his workshops is mentioned at the beginning of this letter, as Cauchoix apologises to Belmas for not sending him the following curvatures before he left Paris. 

“Monseigneur,

La multitude des occupations qui me sont arrivées et les embaras qui ont accompagné la nouvelle disposition de mes ateliers, m’ont mis dans le cas de vous laisser quitter Paris sans m’acquitter avec vous de la promesse que je vous avais faire de vous communiquer les courbes qui m’ont reussi dans les objectifs à trois verres avec le flint glass de Mr. D’Artigues. Il s’en faut bien cependant que je vous aye oublié. Chaque jour je me reprochais mes retards. J’espère néanmoins que cette lettre arrivera encor à tems pour trouver plusieurs morceaux non travaillés, sur lesquels vous puissiez, si vous le jugez convenable, faire l’application des moyens que j’ai employés. 

Les dimensions qui m’ont servi dans les objectifs de 45 lignes de diamètre et de 42 po. de foyer à trois verres sont celles-ci réduites pour un foyer = 1000 

Crown : 1ère face vers l’objet +429 / 2ème [face] +809 

Flint : 3ème [face vers l’objet] -429 / 4ème [face] -519 

Crown : 5ème [face vers l’objet] +643 / 6ème [face] vers l’oculaire +643 

Les crown-glass sont en glace de Cherbourg ou Tour-la-Ville.

Pour l’objectif de pouces et de cinq pieds de foyer, voici les dimensions également réduites pour un foyer = 1000

Je ne crois pas vous les avoir données

Crown : 1ère face vers l’objet +483 / 2ème [face] +733

Flint : 3ème [face vers l’objet] -420 / 4ème [face] -567 

Cro[wn] : 5ème [face vers l’objet] +567 / 6ème [face vers l’oculaire] +633 

Telles sont les courbures qui m’ont réussi, et que je me suis données alors. Je vous ai dit que Mr. Biot s’occupait d’en chercher de plus parfaites ; mais il n’a pas encore fini son travail et les lettres qu’il m’a adressées sur cet objet, de la campagne où il a passé l’été, m’annoncent qu’il les changera peu. Je désire beaucoup que les moments que vous sacrifierez à ce genre de travail vous procurent plus de satisfaction et ce serait un véritable bonheur pour moi d’y avoir contribué, surtout si vous avez la bonté de me pardonner mon retard. J’en recevrai une récompense précieuse, si vous voulez bien m’honorer des marques de votre souvenir et m’instruire de votre succès.

J’ai l’honneur d’être avec un respect profond,

Monseigneur,

De votre grandeur,

Le très humble et très obéissant serviteur,

Cauchoix

Le 20 9bre 1811”